L’Égypte, grâce aux nombreux papyrus qu’un climat sec a su préserver, est le point de départ naturel pour qui veut étudier les institutions des successeurs d’Alexandre le Grand. Aucun autre royaume hellénistique n’a la chance de disposer d’autant de sources, notamment dans le domaine militaire. Si il reste malgré tout de nombreuses zones d’ombres, ces documents nous révèlent entre autres les noms de nombreux officiers avec, dans certains cas, l’unité militaire qu’ils commandaient. De même quelques rares stèles bien conservées nous ont livré des listes de soldats et de leurs officiers.

C’est cette armée, héritière des traditions macédoniennes, que détaille cet ouvrage. De nombreuses infographies, inspirées des statuettes, fresques et stèles peintes retrouvées en Égypte ou en Coelé-Syrie, révèlent le soldat des Ptolémées tel qu’il se présentait du IIIe au Ier siècle avant Jésus-Christ.

Comprend un chapitre complet sur les juifs hasmonéens.